Le consommateur fait encore trop peu souvent la différence entre le panettone artisanal et l'industriel.
Pour vous aider, sachez que les artisants le produisent uniquement autour de la période de Noël et par conséquent, si vous en rencontrez en d'autres saisons, il s'agit forcément d'un produit industriel.
Autre conseil : regardez attentivement la composition sur l'étiquette et vérifiez les doses de conservateurs.

Le panettone qu'est-ce que c'est ?
Le panettone est une brioche fourrée de raisins secs, de fruits confits et de zestes d'agrumes. C'est le gâteau traditionnel des habitants de la Lombardie, du Milanais et du Piémont. Sa dégustation fait partie des traditions de Noël et sa consommation s'est largement répandue dans le monde entier suivant les migrations  italiennes.

En forme de dôme, d'une hauteur d'environ 12 à 15 cm, il est servi en tranches verticales, accompagné de vins doux comme l'asti spumante ou le moscato, ou encore des vins corsés du genre Recioto della Valpolicella ou Gattinara ou encore de boissons chaudes.

Le panettone se mange de différentes façons : en tranches minces ou épaisses, servies au petit-déjeuner ou en dessert, en fin de repas. Aux États-Unis, il peut être servi grillé, pour le petit-déjeuner ou encore nappé de différentes sauces, recouvert de crèmes ou fourré.

Histoire
L'origine de la fabrication demeure encore un mystère ou fait l'objet de nombreuses légendes. Si pour certains, son origine est milanaise vers le XVe siècle, il semble qu'une pâtisserie analogue, le « nadalin » connue dès le XIIIe siècle à Vérone, en Vénétie, et ramenée par des pâtissiers vénitiens au service de la cour royale des Habsbourg à Vienne soit l'origine la plus probable du « Pandoro » et du panettone. La frontière entre la Vénétie et le duché de Milan n'était qu'à une vingtaine de km du château des Sforza...

Selon une des légendes, le gâteau aurait été servi à la cour du duc de Milan, Ludovico le More Sforza (1452-1508), au moment de Noël. Le chef cuisinier, se trouvant à court de dessert, aurait servi la brioche préparée par un simple marmiton, Toni. Le gâteau ayant plu à la cour, le chef rendit tout le mérite de la découverte à son aide qui donna son nom à la brioche : le Pan del Ton (le pain de Toni).

NB : Les plus grands fabricants de panettone industriel étaient Angelo Motta, Ruggiero Bauli, Gioacchino Alemagna et Le tre Marie. Au début du XXe siècle, le nom de Motta était synonyme de panettone. Le panettone est devenu un produit d'exportation pour l'industrie alimentaire italienne qui a rapporté 560 Millions € dans les années 2000.